La reducción de Caries Depende Más de Factores Indirectos que de Tratamiento Clínico.

El trabajo demuestra que las disminuciones sucedieron aproximadamente al mismo tiempo en varios países, coincidiendo con el aumento de la disponibilidad de cremas dentales con fluor. Algunas otras razones, consideradas importantes, no fueron substanciales. Por ejemplo, algunos revisores influyentes consideraron que los servicios odontológicos eran una causa importante en la reducción de caries, pero no justificaron esa opinión con evidencias. Se puede ilustrar la fuerza de esta posición, con el reciente discurso del presidente electo de la Asociación Internacional de Investigación Odontológica, en 1991: "La disminución de caries en jóvenes de países occidentales quizás sea una de las historias más dramáticas del éxito del cuidado de la salud". Pero se ve que muchos países tuvieron reducciones iguales en la incidencia de caries, a pesar de las diferencias en la estructura y la filosofía de sus sistemas de cuidados odontológicos. A través de cuatro niveles diferentes de estudio, datos obtenidos a través de artículos e informes publicados, el trabajo realizado por Paulo Nadanovsky tuvo como objetivo evaluar hasta que punto los cambios en caries (CPOD) en niños, desde la década del 70, en varios países industrializados, podrían atribuirse a las actividiades odontológicas clínicas. Como objetivo secundario, se investigó la asociación de las reducciones de caries con indicadores sociales amplios, (como por ejemplo, educación, distribución de ingresos y mercado de crema dental con flúor).

En el primer estudio, donde se analizaron datos sobre el cambio en las caries en niños de 12 años en 18 países industrializados, los servicios odontológicos explicaron 3% de la variación en los cambios en el CPOD en los años 70, mientras que los factores sociales (incluyendo o no, la crema con flúor) explicaron 65%. En un segundo estudio, abarcando 200 districtos de salud en Inglaterra y el País de Gales, la caries fue reducida significativamente en los niños de 5 años, contrastando con el hecho de que los mismos hayan recibido muy pocos cuidados odontológicos. De esta forma, los servicios odontológicos no habrían contribuido mucho para la reducción de caries en este grupo.Entre los niños de 12 años, en 1985 y 1988, la variación de 19% y 30% en el índice CPOD respectivamente, fue justificada por factores sociales amplios.

En Centros de Salud, las diferencias entre las municipalidades, con relación a las alteraciones en los índices de caries en niños de 12 años, entre 1974 y 1988, fueron menos influenciadas por los servicios odontológicos que por los factores macro-sociales. En el estudio de las zonas electorales en Lancaster, los servicios odontológicos no explicaron la variación en el CPOD de niños de 5 años en 1989, mientras que 29% de esa variación fue explicada por factores sociales amplios. Así como en el estudio de los 200 districtos de salud en Inglaterra y el País de Gales, fue destinada poca actividad odontológica a los niños de 5 años en Lancaster, indicando que el servicio odontológico no debe ser considerado un factor primordial para explicar el bajo CPOD de ese grupo de edad, en ese districto.

El estudio concluye que los servicios odontológicos contribuyeron relativamente poco para el declinio de la caries. Probablemente, la contribución más importante de los servicios odontológicos, haya sido el cambio de los criterios de diagnóstico y tratamiento. " No es ninguna crítica a la odontología clínica, afirmar que esta surte menos efecto sobre la salud bucal, que los factores macro-sociales más amplios y servicios de salud no personales. El papel de la odontología en la mejoría de la salud bucal depende, principalmente, de la actuación de servicios indirectos" concluyó Paulo Nadanovsky.

Dirección para correspondencia:

Department of Epidemiology and Public Health,

University College London Medical School

66-72 Grower Street, Londres WC1E 6EA, Inglaterra.

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